Indonesiandaily.com – Kebakaran hutan dan lahan (karhutla) tidak hanya meninggalkan asap yang mengganggu kesehatan masyarakat. Di balik lahan yang hangus, kebakaran juga merusak struktur tanah, mematikan mikroorganisme, hingga menghilangkan fungsi ekologis hutan. Dampaknya bahkan bisa berlangsung puluhan hingga ratusan tahun.
Akademisi Teknik Lingkungan Universitas Negeri Malang (UM), Jenvia Rista Pratiwi, S.Si., M.Ling., mengingatkan bahwa penanganan karhutla tidak boleh berhenti pada pemadaman api. Pemulihan ekosistem harus menjadi bagian penting dari strategi penanganan bencana tersebut.
Menurut Jenvia, kekeringan memang meningkatkan risiko kebakaran. Namun, kondisi alam bukan satu-satunya penyebab. Karhutla tetap membutuhkan pemicu awal atau trigger, yang sering kali berkaitan dengan aktivitas manusia.
Karena itu, penelusuran sumber api, aktivitas di sekitar kawasan, dan kronologi kejadian menjadi langkah penting. Terutama untuk mencegah praktik pembukaan lahan dengan cara membakar yang berpotensi memicu kebakaran berulang.
Ancaman Asap Karhutla bagi Kesehatan
Dampak langsung karhutla yang paling mudah dirasakan masyarakat adalah penurunan kualitas udara. Asap pembakaran vegetasi mengandung berbagai polutan, termasuk partikulat PM2,5 dan PM10.
Partikulat PM2,5 menjadi perhatian khusus karena ukurannya sangat kecil. Polutan ini dapat masuk jauh ke saluran pernapasan hingga mencapai paru-paru.
“Paparan partikulat di udara meningkatkan risiko gangguan kesehatan, termasuk infeksi saluran pernapasan akut (ISPA),” jelas Jenvia saat diwawancarai Humas UM, Kamis (25/10).
Kelompok rentan seperti balita, lansia, dan ibu hamil membutuhkan perlindungan lebih. Paparan polusi juga tidak hanya mengancam warga yang tinggal dekat lokasi kebakaran.
Arah dan kecepatan angin serta suhu udara dapat membawa polutan ke kawasan permukiman yang jauh dari titik api. Oleh sebab itu, pemantauan kualitas udara perlu dilakukan secara berkala.
Pengukuran PM2,5, PM10, dan parameter pencemar lainnya dapat membantu pemerintah menentukan tingkat risiko. Informasi tersebut juga perlu disampaikan secara terbuka agar masyarakat dapat mengambil langkah perlindungan.
Kerusakan Ekosistem Dimulai dari Dalam Tanah
Ancaman karhutla tidak berhenti pada pencemaran udara. Api juga merusak komponen tanah yang selama ini menopang kehidupan berbagai organisme.
Jenvia menjelaskan, kerusakan tanah akibat kebakaran mencakup tiga aspek, yakni fisik, kimia, dan biologis.
Secara fisik, api mengurangi lapisan serasah atau tumpukan material organik di permukaan tanah. Padahal, lapisan ini berfungsi menjaga kelembapan dan mendukung keseimbangan ekosistem.
Secara kimia, abu hasil pembakaran dapat mengubah tingkat keasaman atau pH tanah. Sementara secara biologis, panas api dapat mematikan mikroorganisme penting, termasuk bakteri yang berperan dalam siklus nutrisi dan organisme tanah seperti cacing.
Kerusakan tersebut membuat tanah kehilangan sebagian fungsi alaminya. Padahal, tanah bukan sekadar tempat tumbuh tanaman, melainkan ekosistem hidup yang memiliki keterkaitan antara unsur fisik, kimia, dan biologis.
Risiko lebih besar terjadi pada lahan gambut. Kandungan bahan organik yang tinggi membuat jenis lahan ini mudah terbakar. Bahkan, api dapat merambat di bawah permukaan tanah dan bertahan meski kobaran di permukaan sudah tidak terlihat.
Kondisi ini membuat pemantauan pascapemadaman menjadi sangat penting. Petugas harus memastikan tidak ada bara maupun titik panas yang tersisa di dalam tanah.
Sebab, hilangnya api di permukaan belum tentu menandakan kebakaran benar-benar berakhir. Teknologi seperti hujan buatan pun memiliki keterbatasan untuk menjangkau sumber api yang berada jauh di bawah permukaan.
Pemulihan Hutan Bisa Membutuhkan Ratusan Tahun
Persoalan lain yang kerap luput dari perhatian adalah lamanya pemulihan ekosistem setelah kebakaran. Lahan yang kembali hijau belum tentu menunjukkan bahwa seluruh fungsi ekologisnya telah pulih.
Jenvia menjelaskan, proses suksesi atau pemulihan alami membutuhkan waktu panjang. Tahap awal hingga tumbuhnya spesies pionir dapat berlangsung sekitar 10–20 tahun. Sementara pemulihan ekosistem secara menyeluruh bahkan bisa memakan waktu hingga ratusan tahun.
“Manusia memang dapat membantu mempercepat proses tersebut melalui intervensi ekologis, seperti penanaman spesies pionir dan vegetasi endemik yang sesuai dengan karakteristik lingkungan setempat,” ungkapnya.
Namun, penanaman pohon tidak otomatis mengembalikan kondisi hutan seperti sebelum terbakar. Pemulihan juga harus menyentuh kualitas tanah, kelembapan, keberadaan organisme, kemampuan lahan menyerap air, serta keanekaragaman hayati.
Dengan demikian, keberhasilan rehabilitasi tidak cukup diukur dari jumlah pohon yang ditanam. Pemerintah perlu memastikan fungsi ekologis kawasan benar-benar kembali berjalan.
Sebab, hutan memiliki peran penting sebagai penyerap karbon dioksida, penghasil oksigen, penjaga tata air, sekaligus habitat berbagai spesies. Ketika hutan terbakar, seluruh fungsi tersebut ikut terganggu.
Pencegahan Harus Melibatkan Masyarakat
Di tengah perkembangan teknologi pengendalian kebakaran, edukasi masyarakat tetap menjadi fondasi pencegahan karhutla.
Menurut Jenvia, teknologi pemadaman tidak akan menyelesaikan persoalan apabila praktik pembukaan lahan dengan cara membakar masih terus berlangsung.
Karena itu, edukasi lingkungan perlu mendorong perubahan perilaku. Masyarakat harus memahami bahwa pembakaran lahan tidak hanya memicu pencemaran udara, tetapi juga merusak tanah, mengancam kesehatan, dan menghilangkan fungsi ekosistem dalam jangka panjang.
Upaya pencegahan juga membutuhkan kolaborasi berbagai pihak. Akademisi dapat menghadirkan kajian ilmiah sebagai dasar kebijakan. Pemerintah perlu memperkuat regulasi, pengawasan, dan pemantauan kebakaran. Sementara masyarakat lokal dan pemilik lahan harus terlibat dalam pencegahan maupun pemulihan lingkungan.
Pendekatan pemulihan juga harus menyesuaikan karakteristik lahan. Pada kawasan gambut, misalnya, pengelolaan tata air menjadi penting untuk menjaga kelembapan dan mengurangi risiko kebakaran berulang.
Adapun pada tanah mineral, pemilihan vegetasi harus mempertimbangkan kondisi lahan setelah terbakar.
Pada akhirnya, penanganan karhutla membutuhkan perubahan pendekatan. Keberhasilan tidak cukup dinilai dari seberapa cepat petugas memadamkan api, tetapi juga dari kemampuan mengembalikan fungsi lingkungan yang rusak.
Hutan bukan sekadar kumpulan pohon yang bisa ditanam kembali setelah terbakar. Di dalamnya terdapat sistem kehidupan yang terbentuk melalui proses ekologis panjang.
Karena itu, pencegahan, pemadaman, pemantauan, dan restorasi harus berjalan beriringan. Tanpa pemulihan ekosistem yang menyeluruh, dampak karhutla akan terus membayangi lingkungan dan kehidupan generasi mendatang.
